放射性廃棄物とは

放射性廃棄物とは核廃棄物ともいわれ、一定以上の放射能を持つ廃棄物を称したものです。

放射性廃棄物は日本においてはほとんどが原子力発電所や核関連施設から排出されますが、中には病院や研究施設などのX線源から排出される廃棄物も含まれています。

放射性廃棄物は廃棄物処理法で規定される廃棄物には当たらず、原子力基本法に則って処理されています。

放射性廃棄物は発生した場所や放射能のレベルによって「高レベル放射性廃棄物」と「低レベル放射性廃棄物」とに大きく分類され、それぞれ別の処理方法が規定されています。

高レベル放射能廃棄物のほとんどを占めるのが原子力発電所で生じる核分裂生成物です。

放射能廃棄物などの放射性物質は時間の経過とともに放射能が減衰する性質を持っていますが、高レベル放射能廃棄物は放射能が安全なレベルまで減衰するまで非常に長い時間を要するため、その処分方法については常に議論の対象となっています。